Ich saß vor meinem Rechner, hatte ChatGPT offen, daneben Claude, irgendwo lief noch ein Recherche-Agent, und im Hintergrund arbeitete ein Tool an einer Datenauswertung und OpenClaw macht auch irgendwas. Rein objektiv war ich produktiver als je zuvor. Vier digitale Assistenten ackerten gleichzeitig für mich.

Und trotzdem hatte ich das Gefühl, mein Gehirn sei ein Browser mit 73 offenen Tabs.

Willkommen bei einem Phänomen, das Forschende inzwischen einen Namen gegeben haben: „AI Brain Fry“. Also frei übersetzt: KI-Hirnfrittierung. Klingt wie ein schlechter Science-Fiction-Film aus den 90ern. Ist aber offenbar ein ziemlich reales Problem.

1. Die große KI-Verheißung – und der kleine Haken

Die Geschichte der KI wird meistens so erzählt:

• KI übernimmt langweilige Aufgaben.
• Menschen gewinnen Zeit.
• Arbeit wird entspannter.
• Alle gehen pünktlich nach Hause.

Ende.

So zumindest die PowerPoint-Version.

Die Realität ist komplizierter.

Eine neue Untersuchung von Forschenden rund um die Boston Consulting Group und die University of California Riverside hat 1.488 Beschäftigte untersucht, die mit KI-Systemen arbeiten. Das Ergebnis: KI kann Arbeit erleichtern – aber sie kann Arbeit auch deutlich anstrengender machen.

Und zwar nicht unbedingt körperlich oder emotional.

Sondern kognitiv.

Das ist ein wichtiger Unterschied.

2. Das eigentliche Problem: Nicht die KI arbeitet – wir managen die KI

Der spannendste Befund der Studie ist fast schon banal.

Die mentale Belastung steigt vor allem dann, wenn Menschen viele KI-Systeme überwachen müssen.

Man könnte sagen:

Früher haben wir Arbeit erledigt.

Heute beaufsichtigen wir Mitarbeiter.

Nur dass diese Mitarbeiter keine Menschen sind, sondern Sprachmodelle.

Das klingt erstmal luxuriös.

Bis man merkt, dass digitale Mitarbeitende keine Verantwortung übernehmen können. Sie produzieren Entwürfe, Ideen, Analysen, Code oder Präsentationen.

Aber irgendjemand muss kontrollieren:

• Stimmt das?
• Ist das sinnvoll?
• Haben wir Halluzinationen?
• Ist das Ergebnis vollständig?
• Warum macht der Agent plötzlich etwas völlig anderes?

Und genau hier entsteht die mentale Last.

Die Forschenden fanden heraus, dass intensive KI-Überwachung mit mehr Informationsüberlastung, höherem kognitivem Aufwand und stärkerer mentaler Ermüdung zusammenhängt.

Anders gesagt:

Die KI nimmt uns Arbeit ab.

Aber manchmal ersetzt sie diese Arbeit durch Management.

3. Wenn Produktivität ins Gegenteil kippt

Ein weiterer Befund hat mich besonders überrascht.

Die Studie zeigt einen ähnlichen Effekt wie viele ältere Untersuchungen zum Multitasking:

• Ein KI-Tool steigert die Produktivität.
• Zwei KI-Tools oft ebenfalls.
• Drei KI-Tools bringen noch etwas zusätzlichen Nutzen.
• Danach geht es bergab.

Das ist fast schon tragikomisch.

Wir bauen Systeme, die theoretisch unendlich skalieren können.

Unser Gehirn hingegen nicht.

Das erinnert mich ein wenig an den berühmten Zauberlehrling.

Man erschafft immer neue Helfer.

Irgendwann verbringt man den gesamten Tag damit, die Helfer zu koordinieren.

Und nicht mehr damit, das eigentliche Problem zu lösen.

4. Was „Brain Fry“ eigentlich bedeutet

Die Betroffenen beschreiben das Phänomen erstaunlich ähnlich.

Sie sprechen von:

• mentalem Nebel
• einem „Buzzing“-Gefühl im Kopf
• Konzentrationsproblemen
• langsameren Entscheidungen
• Kopfschmerzen
• dem Bedürfnis, einfach mal vom Bildschirm wegzugehen

Ein Teilnehmer formulierte es besonders treffend:

Er habe das Gefühl gehabt, „ein Dutzend Browser-Tabs gleichzeitig im Kopf offen zu haben“.

Wer jemals einen Nachmittag zwischen fünf Chatfenstern, drei Agenten und einer Excel-Datei verbracht hat, kennt dieses Gefühl wahrscheinlich.

Ja.

Ich schaue gerade auch in den Spiegel.

5. Burnout? Nicht ganz.

Ein interessanter Punkt der Studie:

„AI Brain Fry“ ist nicht dasselbe wie Burnout.

Burnout beschreibt eher emotionale Erschöpfung und chronischen Stress.

Brain Fry dagegen ist eine akute Überlastung der Aufmerksamkeit.

Das ist ein bisschen wie der Unterschied zwischen:

• einem Marathon
• und einem Sprint mit zu wenig Sauerstoff

Beides macht müde.

Aber auf unterschiedliche Weise.

Tatsächlich zeigte die Studie sogar etwas Überraschendes:

Wenn KI monotone, repetitive Aufgaben ersetzt, sinkt das Burnout-Risiko deutlich. Die entsprechenden Beschäftigten berichteten von niedrigeren Burnout-Werten und höherer Arbeitszufriedenheit.

Die KI ist also nicht das Problem.

Die Art, wie wir sie einsetzen, ist das Problem.

6. Die vielleicht wichtigste Lektion

Der vielleicht wichtigste Satz der gesamten Untersuchung steckt nicht in einer Statistik.

Sondern zwischen den Zeilen.

Die Forschenden argumentieren, dass Unternehmen momentan Gefahr laufen, menschliche Aufmerksamkeit als unendliche Ressource zu behandeln.

Dabei ist Aufmerksamkeit vermutlich die knappste Ressource überhaupt.

Wir diskutieren ständig über Rechenleistung.

Über GPUs.

Über Kontextfenster.

Über Tokens.

Aber das eigentliche Bottleneck sitzt vor dem Bildschirm.

Das menschliche Gehirn.

Und das lässt sich nicht einfach horizontal skalieren.

Leider.

7. Die Ironie der KI-Revolution

Vielleicht ist das die große Ironie der aktuellen KI-Welle.

Wir haben Maschinen gebaut, die immer mehr denken können.

Und plötzlich merken wir, wie begrenzt unsere eigene Aufmerksamkeit eigentlich ist.

Das bedeutet nicht, dass KI schlecht ist.

Ganz im Gegenteil.

Die Studie zeigt sehr deutlich: Wenn KI repetitive Aufgaben übernimmt, profitieren Menschen. Wenn KI jedoch zusätzliche Überwachung, Koordination und permanente Kontrolle erzeugt, entsteht das Gegenteil dessen, was eigentlich versprochen wurde.

Die Frage lautet also nicht:

„Wie viele KI-Agenten können wir gleichzeitig einsetzen?“

Sondern:

„Wie viele KI-Agenten kann ein Mensch sinnvoll steuern?“

Das klingt weniger futuristisch.

Ist aber vermutlich die wichtigere Frage.

Denn die Zukunft der Arbeit wird nicht daran scheitern, dass die Maschinen zu wenig leisten.

Sondern möglicherweise daran, dass wir irgendwann feststellen: Auch das beste Reasoning-Modell der Welt kann keine 73 offenen Browser-Tabs im Kopf schließen.

Wenn euch solche Analysen zu KI, Arbeit und digitalem Alltag interessieren: Es lohnt sich, nicht nur auf die Fähigkeiten der Modelle zu schauen – sondern auch auf die Menschen, die sie benutzen. Denn dort entscheidet sich am Ende, ob KI ein Verstärker für Produktivität wird. Oder für Kopfschmerzen.

Zur Studie: https://replyfabric.ai/documents/Harvard-Business-Review-When-Using-AI-Leads-to-Brain-Fry.pdf

Der Beitrag AI Brain Fry: Warum uns KI erschöpft? erschien zuerst auf Blog - Jakob Hauer.